— Господин Годунов... — вновь залепетал я, окончательно сбитый с толку. Не на такой разговор я сегодня рассчитывал.

— Успокойся, — он усмехнулся и направился обратно к столу. — Пока что я никуда не собираюсь. Слишком много работы. А я не планирую перекладывать на преемника свои проблемы. К тому же, — не присаживаясь в кресло, снова взглянул на меня, — это ведь не первое предложение о месте директора, верно? Кокара меня опередил. Именно поэтому в прошлый раз я просил тебя хорошенько подумать и сделать правильный выбор.

Глава 18

— Это... большая честь для меня, господин Годунов, — пробормотал я, путаясь в мыслях. — Я даже помыслить о подобном не мог.

— А вот это плохо, — мягко улыбнулся он, подойдя к креслу сзади и сжав его спинку. — Либо ты мне лжёшь, либо ты не подойдёшь на эту роль.

Вот сейчас обидно было, — подумалось мне.

«Сам виноват, — усмехнулась в голове Айка. — Надо было следить за тем, что говоришь».

А что я такого сказал?!

— Неужели ты никогда не думал занять место директора академии, Матвей? — спросил Годунов. — Ты ведь казался мне таким амбициозным и целеустремлённым.

Пришлось вновь собраться с мыслями и вернуть себя прежнего.

— Ничего не изменилось, господин Годунов, — ответил я и пожал плечами. — Просто передо мной сейчас стоят другие цели. Вы о них прекрасно знаете: найти сестру; разобраться со своей магией; помочь моей команде стать сильнее, чтобы оберегать людские жизни, — подошёл к столу. — Думал ли я о директорском месте? Признаюсь, до того момента, как Кокара сделал подобное предложение, не появлялось и мысли. Да, я маг Жизни, и понимаю, что представляю собой уникальный экспонат. Вот только забраться в своеобразный музей, в виде директорского кабинета, где на меня будут пялиться и восхищённо вздыхать, не собираюсь. Я хочу принести этому миру добро, ведь именно в этом предназначение моей стихии.

— Верно, Матвей, — кивнул директор, довольным ответом. — Хочешь всегда быть на передовой? Убивать Лишних, вытаскивать из их пасти людей? Так?

— Да, — коротко ответил я.

— Достойно, — согласился Годунов. — Вот только, что будет потом?

— В каком смысле? — не понял я.

— Что будет после того, как ты насытишься убийствами? А это непременно произойдёт. Рано или поздно ты поймёшь, что Лишних меньше не становится. Возможно, наша борьба с ними, а после неотвратимое превращение каждого Истинного в монстра, лишь плодит их. К тому же не стоит забывать, что чем больше Истинный поглотил Лишних, тем сильнее становится. Логично предположить, что и монстром он станет весьма мощным.

— А вы сталкивались с обращёнными? — внезапно задал я давно мучащий меня вопрос.

— Думаю, что да, — спокойно ответил директор. — Уверен, что за всю свою жизнь я всё-таки сражался с кем-то из подобных. Да и ты со своей командой, могли с ними встретиться, сами того не подозревая. Ведь они ничем не отличались от обычных тварей тёмного мира. Только если были гораздо сильнее остальных Лишних.

И тогда я вспомнил о том чудовище, с которым пришлось драться в поместье Кокары.

Чёрт, а вдруг он был раньше Истинным?

«И что с того? Каждый Лишний, по сути, был раньше безобидной человеческой душой. Но ты же об этом не думаешь», — напомнила мне Айка.

Да, здесь ты права. И всё равно как-то неприятно.

— Но если ты интересуешься, видел ли я тех Истинных, которые почти что стали монстрами, но всё ещё сохраняли здравый разум... — Годунов печально вздохнул, — то да, и с ними мне довелось повидаться. К сожалению, таковым являлся мой отец. Один из полководцев Истинных в последней войне с тёмными сущностями.

— Были войны? — удивился я. — Но почему об этом не пишут в учебниках?

— Они были очень давно, Матвей, — он покачал головой. — И будет хорошо, если о них никто не будет знать. Тогда пролились реки крови, и было принято много неверных решений. Нас никто не поймёт. Человечество не простит истинных, когда узнает о том, что произошло, и что мы допустили.

— Вы говорите загадками, господин Годунов.

— Увы, я вынужден скрывать множество тайн. Такова стезя директора академии. Так же, как и сохранение порядка в людском мире. И ты, Матвей, должен понять уровень ответственности. Ты так и не ответил на мой вопрос — что будет после? Но хочешь, я сам поделюсь ответом?

— Было бы неплохо.

— Ты маг Жизни. Очень сильный, хотя пока что неопытный. Но это всего лишь вопрос времени. У тебя впереди множество битв, как простых, так и грандиозных, в этом я тоже уверен. Однако, чем больше их будет, тем бо́льшим опытом ты обзаведёшься. И скажи мне, Волков, ты оставишь столь колоссальные знания при себе, лишь бы не брать ответственность за чужие жизни? Будешь скакать по миру, выискивая монстров, а те знания, которые могли бы спасти сотни жизней, если б были даны другим Истинным, останутся при тебе? Ты же понимаешь, что попросту растратишь столь ценный ресурс, как твоя магия Жизни только на то, чтобы удовлетворить твою прихоть — быть героем?

— Похвалил и задавил одновременно, — пробормотал снизу Брай.

— Господин Годунов, — я вскинул голову. — Я не собираюсь никому отказывать. Но и решиться на столь ответственную должность, пока не могу.

— Так никто тебе сейчас и не предлагает, — усмехнулся он, а потом поджал губы. — С другой стороны, да, подобное предложение тебе поступило уже от двух человек. Что ж, здесь ты прав. Собственно, как и я с Себастьяном. На данный момент ты являешься лучшим претендентом на роль нового директора академии Истинных. Но если Кокара хочет взять тебя, словно красивую игрушку из-за твоей особенной стихии, то я вижу в тебе потенциал руководителя и воина. А магия Жизни лишь отличный придаток ко всему этому.

— И снова похвалил, — вновь подал голос Брай.

— Но опять же, — продолжил директор с хитрой улыбкой. — Никто тебя не гонит. Я пока что не собираюсь уходить на покой, каким бы он ни был. К тому же, — протянул ко мне руки, — можешь сам убедиться, тёмная часть Лишних пока ещё не решилась меня захватить.

Я хмыкнул, глядя на него, и благодарно кивнул.

— Спасибо, что не давите.

— А должен был?

Я лишь пожал плечами.

— Вот и я не знаю, — пробормотал и он повернулся к стене.

Проведя по ней двумя пальцами, легонько стукнул костяшками. В тот же миг на гладкой поверхности появились пылающие линии, очерчивающие ровный прямоугольник.

«Да у него здесь сейф!» — поражённо воскликнула Айка.

Да, я догадался. И ничего удивительно в этом нет.

«Ну тебя, зануда».

Повторяешь за Браем? И не стыдно?

«Ой, всё!» — призрак взвилась к потолку, обиженно надув губки.

Но когда Годунов повернулся к нам, то моя призрачная подруга не смогла сдержать восхищённый вздох. Признаюсь, в тот момент я тоже был слегка поражён увиденному. Ведь директор достал из потайного уголка тот самый меч, который украл Семён Васильченко, он же Чупакабра.

— Меч Древних, — пробормотал я, заворожённо глядя на блестящий артефакт.

— Верно, Матвей, — кивнул Годунов, довольный произведённым эффектом. — Он самый.

— Но как же?.. — я поднял на него взгляд. — Он ведь должен находиться в музее Истинных, откуда был украден.

— Должен, — не стал спорить директор. — Но, скажем так, иногда я бываю слишком убедительным. Поэтому мне разрешили пока что подержать его у себя.

Послышался приглушённый хлопок, от которого я вздрогнул. Метнув взгляд за спину собеседника, увидел, что это захлопнулась дверца сейфа. И теперь позади Годунова вновь возвышалась гладкая стена без единой трещинки.

— Признаюсь, Матвей, — произнёс директор, — я хотел использовать его для поимки «крысы» в нашей академии.

— Настоящей, или той, что выпустила Ковригина из подземелья?

— О, поверь, это и есть самая настоящая «крыса», — снова усмехнулся Годунов. — Но у меня ничего не вышло. Чупакабра... — он заметил моё недовольное выражение и тут же поправился, — Васильченко, мог с его помощью заметать магические следы. Я думал, что смогу их, наоборот, находить. Но нет, даже у меня не хватил она это сил и опыта.